Время – одна из форм (наряду с пространством) восприятия пространства, возникновения, становления, течения и разрушения всех явлений бытия. Связано с установлением причинной связи между прошлым, настоящим и будущим. Русская пословица гласит: время – око истории. Время выражается посредством системы определенных знаков. Изучением времени и ее знакового выражения занимается астрономия. На мистико-символическом аспекте времени сосредоточила свое внимание астрология. Время структурируется по годам, временам года, месяцам, неделям, суткам, часам, минутам, секундам. С 1964 Международный комитет мер и весов в качестве минимальной единицы времени установил атомную секунду, величина которой определяется частотой излучения атомов. Различаются звездные и солнечные сутки, в свою очередь, выделяется истинное и среднее солнечное время. Усилиями канадца С. Флешинга в 1884 было введено поясное время, основанное на разделении поверхности Земли на 24 часовых пояса, каждый из которых отстоит от соседнего на 15° по долготе. Нулевым меридианом был принят Гринвичский, проходящий через соответствующую обсерваторию в пригороде Лондона. Прежде в различных странах мира определение начального меридиана не совпадало. Так, в России счет велся через Пулковскую обсерваторию. С 1930 в СССР было введено так называемое дискретное время, корректирующее деление на часовые пояса в соответствии с административным делением. Ряд стран в целях рационального использования естественного света пользуются летним временем – Болгария, Великобритания, Италия, Россия, США, Франция, Чехословакия и др.

Универсальную систему «исторического времени» создал Ж. Ж. Скалигер. Он заложил основы научной хронологии, разработал принципы унификации летосчисления. С открытия радиоактивного метода на основании составления шкалы земной коры разрабатывается «геологическое время».

Время, находящееся в рамках одной из систем летосчисления, называется эрой, что буквально переводится как «исходное число». К настоящему времени насчитывается более тысячи эр. Популярностью пользовались системы летосчисления, ведущие отсчет от предполагаемого сотворения мира, основания того или иного города, вступления на престол некоего правителя и т. п. Существует мнение, что слово «эра» (аега) представляет собой аббревиатуру латинской фразы «Ab exordio regni Augusti» – «От начала воцарения Августа», связанной с воцарением Октавиана Августа. Краткосрочные эры - девизы, ограниченные годами правления императоров, – существовали в Китае – 350 эр – ив Японии – 250 эр. Такая система летосчисления была реанимирована в современной Японии. Существует несколько мнений о дате происхождения мира. Долгое время преобладала точка зрения, что мир был сотворен в 5508 до Рождества Христова. Летосчисление в странах ислама ведется с хиджры – момента переселения Мухаммеда и его приверженцев из Мекки в Медину. Сейчас в мире преобладает летосчисление, ведущееся от Рождества Христова.

Известны календарные системы, сориентированные на Солнце, Луну, Юпитер, Сатурн. Наибольшее распространение в современном мире имеют солнечные календари, к которым относятся григорианский, юлианский, коптский и др. Широкое распространение имеют также лунные и лунно-солнечные календари.

В мифологии эмпирическому профанному времени противопоставляется начальное «правремя», золотой век. Для мифологического мышления время представляется сферой действия первопричин. Оно источник архетипических первообразов и социальных ритуалов. Посредством обращения к мифическому времени поддерживался порядок в природе и обществе. Линейная модель времени была дополнена циклической моделью, чему способствовало ритуальное повторение событий.

Источ.: Цыбульский В. В. Календари и хронология стран мира. М., 1982; Бикержан Э. Хронология древнего жира. М., 1976; Каженцева Е. И. Хронология. М., 1967; Селешников С. И. История календаря и хронология. М., 1977.